Hitte, droogte, overstromingen, bosbranden… cyclonen. Denk je het allemaal wel gehad te hebben met de natuurrampen, komt er even een cycloon opduiken. De hele Queensland kust was er twee weken geleden van in de ban. Zo´n 200 km uit de kust (op zee) had zich een ‘severe tropical storm’ van de categorie 4 gevormd. Zijn naam was Hamish. Dagen lang bewoog de cycloon zich langzaam richting het zuidoosten en bleef paralel aan de kust. De grote angst was of de storm ging draaien en naar de kust kwam. Gelukkig bleef dit ons bespaart. De cycloon zorgte wel voor veel wind en regen, maar tot een echte storm bij ons kwam het niet. De eilanden voor de kust hebben het er wel flink van langs gehad. We hebben het lijstje rampen bijna compleet, de aardbeving ontbreekt nog Maar daar gaan we maar niet voor. Voor dat de cycloon op bezoek kwam hebben we een paar hele relaxte dagen aan de Sunshine Coast gehad. Na Mooloolaba (zie vorige berichtje) zijn we doorgereden naar Noosa Heads. Dit is een beetje de creme de la creme van de Australische kust. Veel luxe, dure hotels en winkels en super stranden. Uiteraard even een terrasje gepakt om lekker ongecheneerd mensen te kijken (blijft toch 1 van onze favoriete bezigheden). Vanuit Noosa door naar de andere kant van het Great Sandy National Park. Er ging ook een ‘weg’ (simpelweg het strand) langs de kust maar deze was helaas alleen toegankelijk voor 4X4′s. Belachelijk! Wij dus maar de weg door het binnenland naar Rainbow Beach. Hier hoorden we voor het eerst van de dreigende cycloon. Rainbow Beach was een leuk maar simpel plaatsje, waar we niet veel meer hebben uitgevoerd dan over het strand wandelen. Vervolgens door naar Hervey Bay, vanaf waar we Fraser Island wilden bezoeken. WIlden.. de cycloon dreiging was erg hoog en de wind begon al aardig in kracht toe te nemen. De zon was ook allang verdwenen. Hebben de volgende dag daar in de bus gezeten op een ensuite site zonder een boom in de buurt :p. De volgende dag was de cycloon ter hoogte van ons en was het dus verstandig naar boven te reizen en ´m te passeren. Geen Fraser Island dus (dit was inmiddels geevacueerd) en via Benaraby (overnachten) en na het oversteken van de Tropic of Capricorn bij Rockhampton door naar Yeppoon. Hier wilden we snorkelen op het Great Keppel Island. Maar mede door het nog steeds wel slechte weer en het feit dat het daar een beetje vergane glorie leek hebben we ook dit overgeslagen. De zon zou weer schijnen verder naar het noorden en dus zijn we door gereden naar Mackay.

Volgende stop was Eungella National Park, zo’n 80 km landinwaarts vanaf Mackay. Dit waren de eerste regenwouden van de rest van tropical Queensland. Leuk, maar we kwamen eigenlijk voor een glimp van de zeer schuwe en moeilijk te spotten Platypus. Dit bijzondere beestje (http://en.wikipedia.org/wiki/Platypus) is het best te spotten in de schemering en laat zich overdag nauwelijks zien. Wij gingen dus vol gekkigheid richting de plek waar je ze kon zien, ons motto was: doe alsof je een Platypus bent :p. Maar zowaar, alsof het werkte, daar lag er 1! Totaal niet verwacht, en dus nog bijzonderder! We zagen ‘m een paar keer koppeltje duiken en daarna was het alweer gedaan. Maar wat een bijzonder moment! Hebben wij toch maar mooi dat unieke beestje gezien! Er is ook bewijs, een slechte onscherpe foto.. maar goed bewijs is bewijs . Na een nachtje aan het strand bij St. Helens Camp Ground doorgereden naar Airlie Beach (en ja! daar was ie weer: de zon!). Kamp opgeslagen en het er lekker van genomen in het backpackers-walhalla! Beetje gehangen bij de lagoon (zwemmen in de zee is hier uit den boze, er zitten dodelijke kwallen en krokodillen) en boeken gelezen. Hier moest ook weer een van de hoogtepunten van de reis komen, de Whitsunday’s!

En dat was het! Fantastische dag gehad. Met een snelle boot naar en langs de eilanden gevaren, even op 1 van de eilanden naar een geweldige look-out gelopen (zie foto’s). Daarna gelunched op het meest bekende Whiteheaven Beach en vervolgens gesnorkelt op het reef. Helemaal te gek en helemaal geslaagd dus!! De foto’s spreken voor zich.

Na onze mooie avonturen begon het de volgende dag helaas al weer te regenen en dus maar weer verder naar Townsville. De grootste stad van noord-Queensland, maar er was eigenlijk vrij weinig te beleven. We waren inmiddels echt in de tropen beland en via een korte stop in het Paluma Range National Park, bij de volgende stop in Mission Beach een mooie wandeling door een tropisch regenwoud gemaakt. Inmiddels zijn we (iets eerder dan gepland) aanbeland in Cairns. Prima stad, erg relaxed sfeertje! Lekker bij de lagoon gehangen en nu een paar dagen rustig aan doen (jaja we weten het, doen we dat wel eens niet, nee eigenlijk niet ). We gaan straks nog een klein tripje noordwaarts maken (Cape Tribulation) en vervolgens maar weer de outback in!